一个方面的改善会强化另一方面,一个方面的问题解决不了,会使其他关联方面更加脆弱。
(四)“资本主义暴政”与“投资回报”思维
大胆的想法往往需要一些简单问题,例如,谁来付钱?钱从哪里来?投资者是否愿意为这些脱胎换骨性的想法提供资金?
因此,要进行地球再造便仍面临着一个重大挑战:处理我称之为“资本主义暴政”和“投资回报”的思维。
想象一下:你已经制造了50年的燃油汽车,有一个庞大的全球供应链。现在每一个组件的成本已经很低,并且可预测很高,汽车的设计依旧管用,车辆的能源供应网络——那些被称为“加油站”的设施——无处不在,一种特殊的液体燃料——称为“汽油”—— 从一个遥远的地方的地下抽出来,炼油加工后,经过远洋运输运到一个国家,然后用油罐车把汽油运到全国各地,随后汽油被泵入地下储油罐,最后通过一个特别设计的泵把汽油加进汽车油箱。就跟地球的基础设施一样,尽管它不同寻常且有悖常理,但它无处不在,早就是了。标准早就制定好了,资本投资早已经进行了,已经在运作了,规模之大,完全与现代人类规模相匹配。为何改变它呢?如果你改变或者停用这种基础设施,投资者将如何收回他们的钱?如果你一直在为这个基础设施提供资金,那么关闭它或改变这条全球供应链感觉就像攻击你的财产权和投资回报潜力。
然而,我们都知道,燃油汽车生态系统这样的基础设施系统架构是威胁着地球上生命的系统之一。我们现在知道了我们可以把它做得更好。然而,去做我们知道对地球是正确的事,就相当于在总把投资回报放到首位的资本主义心态面前明直接去飞。我们发现自己陷入了一种困境,我们的哲学先祖并没有为我们做好充分准备。
我们是否允许对下一代优化的基础设施系统架构进行投资,尽管有它的不确定性、有可能它是成本更高的基础结构,是演进中的供应链?如果投资者不想再进行投资怎么办?并不是他们觉得新的智能基础设施有问题,而只是这种投资与他们没有契合。他们希望更加保守,希望继续投资在现有的、经过验证的基础设施上,而应对地球挑战不是他们的投资任务。毕竟,大多数投资者都是用他人的资金进行投资赚取费用,就像专业投资者。他们的任务是严格遵循投资回报率。大多数投资者会认为,解决地球问题直接需要由那些任务书中包括此条的人去完成。
如果地球上大多数投资者想法都一样:避开风险,将利润回报看作首要目标,将新的全球基础设施系统架构视为高风险,不把应对地球挑战当做他们的投资工作之一,用别人的钱去投资而他们的主要目标就是为那些资本所有者将回报最大化,那么会发生什么呢?换句话说,就像在股票市场上买股票,你多么希望股价上升,亏了钱又会感觉多么失望。把这种情绪放大到全球所有投资者身上吧。
现在我们能明白为什么支持新的有韧性的“FEW-HESS”基础设施系统架构会很慢、很耗时,并伴随着众多不确定性。“FEW-HESS”的解决方案从第一天起就面临着巨大压力,要去显示它们比现在问题重重的解决方法经济上要优越,除此之外还要在韧性、效率、可扩展性和其他对整个地球的重大衡量指标方面具有优势。基本上来说,没有人喜欢亏钱。正如任何曾经买股票、有养老基金或人寿保险计划的人所认识到的那样,完全理性的投资者对于应对全球挑战颇为踌躇,这是可以理解的。这种逻辑很可能一直持续下去,直到现状明显变得更加无以为继。
三、进入政府倡议:中国为地球带来的机遇:“一带一路”承诺
因此,我们如何鼓励必要的投资来升级地球上的关键基础设施, 以拥抱有韧性的“FEW-HESS”解决方案,并且动作要迅速,以便解决随着人口增长而带来的气候变化动态发展呢?
政府与专业投资者的角色迥然不同。政府可以通过税收调动社会财富,有时超过一个国家一半的收入,都是在政府的管理之下,因此政府可以寻求投资于建立一个新的社会基础设施系统架构,与此同时继续致力于保持现有持续性运行费用(例如,医疗保健、教师工资),以确保满足公民的主要需求。这个角色是人类愿意接受的,并且在大多数社会中,相关讨论都是围绕着政府可以征多少税、以及政府收入如何花得最有效。
这种为社区、国家和地球优先考虑健康结果的能力——超越了全球范围内传统投资者和个人对于投资回报的经典考虑——使政府在人类历史上的这一特殊时期成为关键角色。
向“绿色”转变给社会带来的益处并没有立即明显地被自由市场思想所捕捉。例如,更丰富的淡水实际上可以推动降低水价,减少漏水的管道可能意味着水务公司收取客户更少的水费,因为他们没有把这些损失成本转嫁给客户(尽管有点棘手)。我们都认同拥有丰富的水供应是一种固有的社会利益,它最低限度地保证了人类和生态系统的所有要求都得到满足,并且与附近的淡水湖泊、河流和环境资源一同带来额外益处,进一步提高当地生活质量。如何对这些方面放上一个客观的经济估值呢?
是时候转向政府倡议了,例如中国的“一带一路”(BRI),它在这个历史关键时刻所能为地球带来的直接改变,以及它可以为其他国家树立的积极榜样。
我不在这里赘述“一带一路”的统计数据和历史,而是在我们所面临的地球挑战的背景下,就“一带一路”未来会发展成为什么给出一个概念轮廓。
作为一项全球倡议,“一带一路”现在代表着一个重要机遇,帮助世界各国投资于能够随着长远人口发展而扩展的、具有韧性的“FEW-HESS”基础设施系统架构。“一带一路”现在可以更加直接地重新定位为一揽子解决方案,旨在帮助所有参与地区建设具有韧性的关键基础设施——也就是随时准备应对大规模人类活动和气候变化的后果——而不会进一步加剧任何气候变化或生态破坏。不遵循这种新的绿色韧性“一带一路”模式的基础设施和解决方案,应该被停止纳入“一带一路”。
什么是“一带一路”?这是否是让中国及相关企业实现投资回报的一项计划?是中国的全球影响力总规划?有人对“一带一路”赞扬不已,但在政治舞台上也有诋毁。因此至关重要的是,在下一阶段,“一带一路”必须围绕着一系列非常简明的、能够得到普遍认同的价值观、目标、目地和结果向前推进。这些价值观可以表达中国在世界舞台上的优先工作:积极对抗气候变化为全球挑战做出贡献,以持久而韧性、能够承受气候变化的方式改善人类生活,同时不进一步增加气候挑战。
“一带一路”可以更加直接地演变为一场推动地球绿色再造的运动,中国在推动这一进程中可以发挥核心作用。
“一带一路”的新定位既可以满足中国国内增长目标,又能鼓励外国合作伙伴和实体与中国企业结成合作伙伴关系共同发展。来自中国的有助于建设韧性基础设施架构的技术,例如太阳能板、风电设备、电池等,可以非常直接地纳入这一范围内。可以为实现全球“FEW-HESS”的改善增加重要价值的非中国企业的技术,也可以通过合作伙伴关系纳入到“一带一路”框架中去。
从政治角度来看,一方面,“一带一路”可以最终成为一项提升中国声望的倡议。基于正确的原因做好的事可以产生新的信任和合作。然而,韧性、绿色的基础设施架构对于国家自决权和减少国家范围内的脆弱性也贡献良多。新的架构不应使各地区更依赖中国,而是随着时间推移,他们其更具韧性、更少受到各种国际依赖和风险的影响。
以能源领域为例。关于可再生能源基础设施,很有意思的一点是,它使一个国家或地区有能力利用本地的能源来源。绿色能源是本地能源。风机或太阳能板等基础设施使得一个地区能够直接将本地的自然风力或阳光转换成电能供本地使用。合作部署这些资产是对能源独立的一种促进。依靠燃料例如煤、石油、生物质等资源进行发电,实际上等于一个地区与外部资源供应签下了长期依赖合同,以便持续获得不间断的能源供给。以全球燃煤电厂网络为例,如果运煤船没有出现在码头,那么将无法为当地人口提供能源。
简而言之,“一带一路”的战略性“绿色化”可以将它重新定位为一项中国赢得盟友的全球倡议,但目标不仅仅是“一带一路”自己。 “一带一路”可以是一项推动地球长期“绿色化”的重要举措,中国将充当积极主动的、负责任的全球范围内投资者——也许是当今地球上最大的愿意采取果断行动的此类投资者。“一带一路”也可以和其它愿意参与合作的其他志同道合的国家一起,正如我们在投资圈所发现的那样,许多投资者可以共同合作实现目标结果,人人参与相关项目的回报分配。
“一带一路”的影响力可以超越它作为一项投资倡议的范围,可以扩展到科学和创新领域来,以确保那些针对全球的开发中的解决方案可以不断得到推进。伴随着“一带一路”投资倡议,中国还可以赞助更多的那些直接聚焦于引领全球“FEW-HESS”基础设施系统架构关键性升级的科学交流和教育活动。它将成为解决地球最大挑战的一项全球性关键倡议的基石。
四、地球基础设施系统架构的新蓝图: 2050年100亿人口
现在让我们改变思路,考虑一下可以采取哪些措施,切实有效地再造地球,使它到了2050年能够容纳100亿人。尽管已经就上述投资的必要性进行了广泛讨论,但当今需要采取的许多措施在项目层次上都具有非常高的成本效益。下面我给出了一个头脑风暴的想法列表,这些想法要么是如今已经在施行中的,要么是可以通过合理数量的额外研发和资金来实现的。在众多可能性中,这些只是本文作者非常感兴趣的一些想法。
1.食物
•利用人工智能的方法最大限度地提高作物健康,从而实现作物生产力的最大化和限制资源投入浪费。
•近实时地预测和计算地球上总的农业供需量。基于全球不断变化的市场,就耕种计划和作物选择优化的各个方面向农民提供指导。
•空中传感器:利用卫星群近实时告诉我们地球上所有户外农业生产力的实际地面生产力是多少。提前识别任何商品风险。
•显著减少肉类消费,使整个人类食物价值链合理化;减少温室气体排放;推动更有营养的和蛋白质食物直接进入食用,而不是低效地通过动物获取,这种方式造成很多浪费。
•进一步开发复杂的新一代抗生素,在不影响动物和人类、以及不会导致抗微生物抗性(AMR)的前提下保护作物的健康。
•在世界各地,在那些有着丰富的能源、水、热量和其它有利因素的地区,开展室内农业,从依赖少数几个重点农业区转变为产地多元化。鼓励更多临近城市中心的室内农业,进一步使城市饮食选择多样化,减少对集中式农业的依赖,但要把室内农业设施放在能够从100%绿色能源供应获益的地方。
2.能源
用可再生能源替代化石燃料,不仅是为了减少温室气体排放,而且也是为了转用当地自然能源,减少热电过程对水的固有依赖。
利用机器智能来做以下事情:
•让所有现有的热电发电尽可能高效,限制燃料的使用,限制水的使用,提升利润,限制浪费和污染。
•用机器智能来提高所有电力生产的效率。
•在整个电网上,按客户需求协调能源需求波动,以便更好地将可再生能源供应与用电需求进行匹配。这可以通过让用电饥渴的工业机器、泵、家用电子产品和电器等“连网并感知”来实现。通过引入几种可以反映可再生能源与肮脏能源优先排序的动态定价机制,来奖励可再生能源的使用。确保可再生能源在电网中给消费者的定价最低,最有可能的是政府同时对相对肮脏的能源供应进行征税。针对电网、工业和消费者的、利用定价机制的智能化解决方案可以不断优化,将将节省下来的钱给到用户和整个价值链。
•通过使用智能能源解决方案,帮助客户跟踪节约的成本,并为客户寻找实现更大能源节约的方法。
•帮助电网运营商管理新的丰富的可再生能源供应的环境,因为越来越多的参与者将能源销售给电网,包括私人个体作为能源供应商参与售电这样的可能性。智能可以帮助管理快速增长的供应商群,并优化诸如从何处购买能源这样的优先选择和决策制定。
•开发横跨区域的电网存储解决方案组合,它包罗万有,从可用作电池的双向水电设施(例如泵送水电),到拥有能让电动汽车既可以从电网买电、还可能向电网售电的“车到网”新能力。一支按需的、即插即用的电动汽车车队可以成为电网层面上一种有意义的能源来源,除此之外还有进一步的好处,就像业主购买空调为家里提供清凉而与之相对应的是中央制冷一样,投资于基础设施存储(即汽车电池)的是个人,不是电力公司或国家。
•将各种能源需求更准确地匹配到最理想的满足方式。例如,利用水输送的地热或余热来为楼宇供暖,而不是用电或烧煤制热。重点放在实现目标应用的最大效率。
•更系统地探索地热潜力,不一定用于发电,而是用于空间和水的加热与冷却。在世界许多地方,地热潜力尚未开发。
3.水
•引入人工智能驱动的效率策略来提高水处理工艺的效率、生产率、以及降低成本。
•在农业和能源领域实施智能战略可以保护水资源、能够蓄起水来、并将珍贵的淡水转用于社会的其他生产用途。确保我们社区的长期的水安全。
•更好地利用我们现有的和规划的水电站和水坝来实现泵送水电蓄能的选择,同能时使大坝和水电站用作区域电池,对电网中引入的间歇性可再生资源形成补充,如风能或太阳能发电站。由风能或太阳能等间歇性能源产生的多余电能,可以被用来将水抽回水电站大坝顶部,之后再用作发电机流动的能量。
•进一步开发更关键的水诊断和水过滤能力,既能用来识别水中更大范围的毒素(来自人类活动),又可在供水中去除这些毒素。目前有各种各样的化学品、药品、金属、激素等能逃过经典的诊断和过滤方法。由于人类因素导致水成分的复杂化,我们的过滤和诊断也需要同步跟上。
4.健康
拥抱机器智能驱动的解决方案,可以推动以下方面:
•持续提高向全民提供医疗保健服务、疫苗、药品、信息、治疗和其他更多方面的效率。让医疗保健部门和利益相关者能够跟踪和确定目标结果,并且精确、有实时反馈。
•更有效、更低成本的诊断。在尽可能早的阶段准确识别健康问题,并将医疗保健目标从疾病治疗转换为预防问题和提高生活质量。可以通过精确定位特定条件或问题(如癌性肿瘤的准确识别)合成更大量的数据,以识别一个人全面健康的整体趋势(即高水平的健康检查),从而实现得益。
•药物和治疗发现。更快速地生成越来越多准确的假设和目标分子,用于引入人类、动物和植物种群。
•利用基因工程、基因测序和噬菌体发现和开发新方法,制定更多战略来对抗病原菌、病毒和真菌。
我们还应该认识到,整体上提高使用优质“FEW-HESS”资源的机会,可以直接推动人类健康。使用优质的“FEW”,再结合优质的环境,是健康个体的基础。
5.环境
•清洁我们的天空和大气:在全世界所有的排放温室气体的发电厂里,部署具有成本效益的温室气体和有毒排放封存技术。从源头捕获储存温室气体,要比试图过滤地球空气的效率和成本效益高得多。我们需要进一步开发用于捕获温室气体和有毒排放的成本效益模型,让它更有效率。
•迅速引入环境上中性的替代品,替代生态上有害的人造材料,比如塑料。利用机器智能加速引入传统塑料的替代材料。
•除了能源效益,地面和空中的电力交通运输,既可以用来消除车辆排放的污染影响,又可以显著减少交通运输相关的噪音。电动汽车和电动飞机没有排放物。没有内燃机也让它们更安静,从而减少了与交通运输相关的噪音。
6.安保
提供这些“FEW-HESS”需求的一切韧性和准备,都服务于一个目的,即通过确保我们今天乃至未来的基本需求得到满足来加强个体和集体的安全性。
实现世界范围内将这些好处益处进行分配来满足“FEW-HESS”的需求,包括整个发展中国家,做到这一点应该可以有助于限制全球移民模式,历史上全球移民会创造紧张和压力。
7.住所
•部署优化的空间制热和制冷解决方案,以及热水,比如用地热加热、或用海水降温。通常仅仅用于空间的冷热、以及热水供暖就占到国家能源消费的40-50%。也就是说,大约40-50%的能源使用常常被用于保持我们的身体、食物和物品处于舒适的温度。
•为住宅和建筑物开发更强大的当地水过滤、集水和诊断解决方案,以便在水分配基础设施不足或根本不存在的情况下能够定期获得安全用水。住所需要更多常见的、低成本的方法来确保获得安全的饮用水。
结论:朝向2050的100亿人
上面的例子只是作为许多想法中的一部分,它们或者已经存在了,或者可以进一步开发和部署产生重大的全球影响。它们代表着“一带一路”可以考虑将其纳入框架的未来机会,的确,也代表着每天市民们可以自己思考的解决方案。
用来应对当今我们所面临的地球上的挑战的各种潜在技术和解决方案是丰富多样、取之不竭的。它们都在我们的掌握之中。我们只是需要意志力、人力资本、心态的改变、以及金融资源来一起为地球打造一个新的基础设施系统架构。
通过对“一带一路”的重新定位,让它成为这一场绿色、韧性转变中的全球焦点,中国能够在推动横跨地球的进步方面发挥重要作用。
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