三十年技术积淀 看佳明是如何征服星辰大海的?

提到Garmin(佳明),你会想到什么?随时陪伴你左右的Garmin腕表?一路守候你出行的车载导航仪?性能可靠功能强大的户外手持机?还是精密的航空航海导航系统?Garmin自1989年创立之初,到现在已经有三十年的历史了,其丰富的产品线横跨航空、航海、车用、户外探险、运动智能穿戴五大领域,产品足迹遍布全球,以各种各样的形态和身份,融入在人们生活和工作中,成为不可或缺的角色而被大家熟知。

至于从全球第一家生产民用 GPS 产品的公司,到全球瞩目的 GPS 第一品牌,Garmin是如何征服星辰大海的,故事还要从30年前说起。

1983年,Garmin 的两位创始人高明环与 Gary Burrell 相遇,当时他们正在开发第一个具有 GPS 功能的航空电子设备。两人看到了GPS 民用化的潜力和可能性,在两人的设想中,这种设备最终能为飞行员、航海者、驾驶员、徒步者所用,帮助他们实时了解自己所处的位置。

为此,两人筹集了400万元美金,在 1989 年成立了自己的公司——Garmin,他们的GPS梦想也由此正式开始。

Gary Burrell 和 Min Kao

“从零开始” 到 多个”全球第一“

GPS民用化的道路并没有预想的顺畅,公司成立后立刻碰到了一个难题。

在当时,GPS作为军用技术拥有绝对的保密性,「天空地图」只掌握在军方手里,换句话说,Garmin只能一切从零开始,建立自己的经纬度资料库。

那时卫星经过美国天空的时间不到七个小时,且多半是在凌晨时间。为了追逐卫星信号,研发团队常常半夜坐在车上,贴着微波接收器,每天收集一点数据,透过讯号处理之后再解读译码。就这样坚持了一年,团队终于把庞大的天空解码,并开发出了第一款面向民用的 GPS 导航器——GPS100。

1990年芝加哥国际海洋技术博览会上,GPS100 首次亮相便收获5000台订单

从1990年生产的第一台设备——GPS 100开始,Garmin正式进入航空导航市场,随后更是不断扩展领域,在航空航海取得不错的占有率之后,Garmin 又将注意力转向了汽车导航市场和户外手持机领域。

1997年底,Garmin推出了汽车导航仪 GPS III,内置主要道路的地图,可以在地图上显示了驾驶员和目的地的位置。

1998年,Garmin 还推出全球第一台结合手机功能的 GPS 产品 NavTalk。

至此 Garmin 在专业导航领域已成就颇丰,加之美国在2000年取消了对民用 GPS 的干扰,将原本的100米误差减少到10米以下,促使GPS进入大众时代。

不久之后的2003年,一名热爱跑步的工程师突发奇想,将可携带式GPS手持机与腕表设计结合在一起,机缘巧合中成就了第一块智能穿戴式装备——Forerunner 201运动手表。

随后,在智能穿戴式装备的发展过程中,体积不断缩小,功能不断增加,Garmin很快将GPS产品线延伸到登山、游泳、跑步等多个运动类目,推出了专为跑步设计 Forerunner 系列、专为户外运动设计的 Fēnix 系列、时尚智能的 vívo 系列等多条产品线……满足不同人群的需求,多领域开花。

五大领域全覆盖 奠定全球GPS霸主地位

在公司创立之初,Garmin的创始人Gary Burrell和高民环心中都有一个愿景:成为GPS技术的的全球主导者。30年过去了,如今,这一愿景已然成真,在生活中 Garmin 的 GPS 设备无处不在。

航空航天领域

在航空航天领域,每个仪器设备都要求极度精密,但对飞行员来说,无论学习,还是实际操作起来都很麻烦,如果能把机舱内多达十几种仪器整合成一个,那就会方便很多,但这起码需要掌握融合贯通20多种技术。

直到1998年开始,结合了高频通讯技术、导航、雷达,与自动降落系统等技术的Garmin飞行系统,被逐渐应用在固定翼飞行器、直升机、旋翼机、超轻航机等飞行器上。现在,在全球目前约有23万架的民航机中,使用garmin飞行系统的飞机高达九成,Gamin不仅成为了全球最大的航空产品供应商,也被誉为“掌握全世界航空的企业”,在航空领域的强大实力不言而喻。

航海电子领域

不仅是航空导航领域,Garmin在航海领域也已深耕多年了,早在1990年,Garmin就研发了第一款针对水上船所设计的驾驶面板装备型GPS接收器,在漫长的修改调整和发展过程中,Garmin旗下的航海电子产品线逐渐丰富,现在已有超过十个细分品类。

从技术上来说,Garmin在航海电子领域的核心能力,不只是GPS,而是将技术整合在一起的能力,包括GPS、雷达、声纳、鱼群探测的应用以及船用自动驾驶等都在应用范畴之中。比如:使用者可以利用船上的卫星导航系统以及鱼群声纳探测,将船开到该海域鱼群最多的地方进行捕捞,同时对天气进行预测,或者利用声纳画出3d海床图等等。